- 2012年11月11日12:00
和蕎麦屋で…中華そば！？ラーメン王・石神秀幸も太鼓判！「四谷 更科」
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四谷に気になるラーメン屋……いや、蕎麦屋さんがありました。
「四谷 更科」。
もちろん更科と言うくらいなので、ガチで和蕎麦の店です。
しかしなぜか、鶏ガラ醤油の中華そばを提供しているんです。
しかも今回ここを訪れたのも、京都出身の友人が、
「京都の東京ラーメンの元祖じゃないかと思ってるんだ」と鼻息荒く語り、筆者にそれを確かめてくれと無理矢理連れて来られた感もあり（笑）。
京都の東京ラーメン？
なんだそれは。
読者の中に京大生の方いらっしゃいますか？
京都大学のほど近くに、その名も「東京ラーメン」という店があったそうです。
学生向けのリーズナブルな価格設定で、わりと繁盛していた老舗ラーメン屋と聞きます。
店主が高齢の為、数年前に惜しまれながらも閉店したのですが、その店主が
「東京の人に作り方を教わったので」、屋号が「東京ラーメン」だったそうなんです。
友人はこの「東京ラーメン」の常連で、閉店した後、幻となってしまった味にむせび泣き、しかし東京・四谷「四谷 更科」のラーメンに出会い、「あの『東京ラーメン』の味だ！」と再会の喜びにまた泣いたと言うんですよ。
という友人の思い出はともかく、こちら「四谷 更科」。
戦後すぐに開店した、当代とって三代目の老舗の蕎麦屋さんなんですが、店頭には、
かのラーメン王・石神秀幸氏の書いた、こちら「四谷 更科」の中華そばの記事が貼られています。
メニューもこのとおり、純・和蕎麦屋のメニューの中に、ひときわ異彩を放つ、
中華もの
・ラーメン
・メンマラーメン
・チャーシューメン
の文字。
ラーメン王・石神秀幸氏は、こちらのラーメンを「ラーメン無形文化財」だと称したそうで。
そういえば周囲を見渡すと、半分以上のお客さんが、蕎麦ではなく、ラーメンをすすっている。
それは蕎麦屋としてどうなんだと思いつつも、では、ラーメンをいただいてみましょうか。
ラーメン。
メンマラーメン。
そしてチャーシューメン。
メンマラーメンはこれでもかとどんぶりを覆うほどのメンマの量。
ほじくり出したチャーシューも、柔らかくよく味の染みた、豚バラ。
鶏ガラと豚骨とネギのみで取ったやさしいスープに、カエシはチャーシューの煮汁を使っているそうです。
うま味調味料をまったく使っていない、シンプルなスープなのに、こう胡椒をかけてもまったく風味が負けない、強い旨味があります。
麺は自家製麺。
加水率が高く、つるっとしたのどごし。
量も多く、ボリュームも満点。
これは……うまい！
まさしく「ラーメン無形文化財」！ 王道の東京風中華そばです！
ところで、京都の「東京ラーメン」の源流かどうかなんですが。
長くここで働いていそうな店員さんに訊いてみました。
――今日いっしょに来たツレが京都出身で、京都にあった「東京ラーメン」とこちらが、味が同じだと言うんですが、先代か先々代の頃、京都の方にラーメンの作り方を指南したって事、ないですかね？
「あ、いえ、聞いたことないですね」
バッサリｗｗｗ
店員さんは、店頭にも貼られていた、石神秀幸氏の記事の切り抜きを持って来てくれました。
それによると、
＞初代店主が知人の中華料理屋から教わってラーメンを出すように
＞作り方は当時から変わらず
とあります。
京都の「東京ラーメン」も、店主が80を越えた高齢で閉店せざるを得なくなった歴史ある店。
こちら「更科」の初代も戦後すぐに開店した老舗。
このお二方にそれぞれラーメンの作り方を教えた中華料理屋とはどなたで、どのお店の方だったんでしょうか。
今も現存するのでしょうか。
謎は深まるばかりです。
それにしても蕎麦屋でラーメン。
しかも絶品王道中華そば。
謎は謎のまま、しかしこの味、ハマリます。
京都人「『東京ラーメン』との違いはほうれん草が乗ってるか乗ってないかだけなんだよ……」
――でも知らんって。
京都人「もう京都に帰って本人に訊いて来る！」
――閉店したんだろ？
京都人「お店、たぶん自宅だから！ 開けてないだけで中にいるから！ 俺表札も確認して、店主の名前知っｔ……」
おい、それちょっとしたストーカーだろ。
もし京都の「東京ラーメン」の味を覚えている方がいれば、ぜひ、こちら「四谷 更科」に足を運んで、味を確かめてみてください。
四谷 更科
東京都新宿区新宿1-30-5
03-3351-2951
ラーメンウォーカームック ラーメンウォーカー東京23区2013 61804‐02
